В начале апреля 2025 года стартап Colossal Biosciences объявил о том, что ему удалось «воскресить» ужасных волков (Aenocyon dirus) — вымерший 10 тысяч лет назад вид хищников, ставший прототипом лютоволков из «Игры престолов». Новость о возрождении древнего вида наделала много шума — фото щенят, которых назвали Ромул, Рем и Кхалиси, разлетелись по соцсетям, а сам эксперимент стал предметом многочисленных споров. Разобрались, действительно ли учёные стартапа получили ужасных волков и можно ли при помощи той же технологии вернуть к жизни шерстистого мамонта.

Как «воскресили» древнего волка и почему это не совсем так

Биотехнологический стартап Colossal Biosciences, вырастивший трёх детёнышей, предположительно, вида Aenocyon dirus, позиционировал это событие как научный прорыв, который открывает путь к «воскрешению» и других вымерших видов. И это было бы действительно так, но в научном сообществе не все согласны с такими терминами. Главный вопрос: действительно ли щенки являются ужасными волками или это генетически изменённые серые волки (Canis lupus)? Этот случай вновь обострил дискуссию о самом термине «де-экстинкция» (возрождение вымерших видов). Colossal Biosciences предлагает свою трактовку — «функциональная де-экстинкция», то есть создание организма, который похож на вымерший вид и генетически близок к нему, но не является его стопроцентной копией. Международный союз охраны природы (МСОП) также отмечает, что более корректно говорить о создании «прокси-видов» — приближённых аналогов вымерших существ.

Как работают клонирование и генное редактирование

Классическое клонирование — это создание генетически идентичной копии организма. Для этого чаще всего используется метод переноса ядра соматической клетки (SCNT). Ядро обычной, не половой, клетки пересаживают в яйцеклетку, из которой собственное ядро удалили. Затем эту реконструированную яйцеклетку стимулируют к делению, и она развивается в эмбрион с генетическим материалом донора соматической клетки. Этим методом в 1996 году клонировали овцу Долли. Но SCNT — сложный процесс с низкой эффективностью, и у клонированных животных нередко наблюдаются аномалии развития. Colossal Biosciences не использовала традиционный SCNT с генетическим материалом ужасных волков. Получить целые и жизнеспособные клетки из ископаемых останков древних хищников для этого невозможно из-за возраста и состояния материала. Вместо этого компания применила генное редактирование с помощью технологии CRISPR-Cas9.

Colossal Biosciences

Детёныши «ужасного волка», выращенные Colossal Biosciences Сначала учёные реконструировали геном лютого волка, используя древнюю ДНК из ископаемых останков возрастом 13 тысяч и 72 тысячи лет. Сравнив его с геномом серого волка, они выявили около 20 ключевых генетических отличий в 14 генах, предположительно отвечающих за характерные черты лютого волка: крупный размер, особый окрас шерсти и мощные челюсти. Эти генетические изменения внесли в клетки-предшественники эндотелия, взятые у живых серых волков. Затем ядра этих отредактированных клеток перенесли в яйцеклетки домашних собак, лишённые собственных ядер. Собаки выступили в роли суррогатных матерей. Так и родились три щенка. Colossal Biosciences удалось внести рекордные 20 точечных генетических правок у здорового позвоночного — до сих пор внесение сразу нескольких изменений в геном животных не давало успеха.

Почему «воскрешённые» волки — не совсем ужасные волки

Несмотря на ажиотаж, выведенные щенки генетически неидентичны вымершим ужасным волкам. Эксперты подчёркивают, что внесение ограниченного числа генетических правок в геном серого волка, даже на основе генома лютого волка, не означает воссоздания вымершего вида со всем его уникальным генетическим набором. Ужасные волки и серые волки — это не просто разные виды, а разные роды, разошедшиеся миллионы лет назад. Хотя их геномы схожи примерно на 99,5%, оставшиеся 0,5% включают значительное число генов, определяющих уникальность каждого вида. Таким образом, щенков от Colossal Biosciences корректнее называть генетически модифицированными серыми волками с некоторыми чертами ужасного волка, а не полноценными представителями вымершего вида.

От волка к мамонту

Несмотря на внешнюю схожесть, процесс «возрождения» мамонта значительно отличается от «воскрешения» ужасного волка. Есть как минимум три ключевых отличия.

Сохранность ДНК

Сохранность ДНК — критический фактор. Ужасные волки вымерли около 10 тысяч лет назад, и их останки находят в разных климатических условиях, что даёт фрагментированную, но пригодную для анализа ДНК. Шерстистые мамонты исчезли позже (в некоторых регионах — около 4000 лет назад), и их останки часто находят в вечной мерзлоте Арктики. Ледяная среда обеспечивает лучшую сохранность ДНК, иногда даже с мягкими тканями. Однако даже ДНК мамонта из вечной мерзлоты всё равно фрагментирована и со временем деградирует. Это серьёзное препятствие для классического клонирования методом SCNT, так как для него нужны целые клеточные ядра.

Библиотека им. Л.К. Татьяничевой, г. Магнитогорск/YouTube

Скелет мамонта и чучело мамонтенка

Доступность яйцеклеток и суррогатных матерей

Здесь задачи также различаются. В проекте с ужасным волком использовали яйцеклетки и суррогатных матерей от домашних собак — близких родственников серого волка. Для мамонта ближайшим живым родственником является азиатский слон, который находится под угрозой исчезновения. Это порождает серьёзные этические вопросы об использовании азиатских слонов для получения яйцеклеток и в качестве суррогатных матерей, особенно учитывая их и без того шаткий природоохранный статус и долгий период беременности — 22 месяца. Чтобы обойти эти проблемы, Colossal рассматривает возможность использования африканских слонов в качестве суррогатов и активно разрабатывает технологию искусственной матки.

kroshka__nastya/Freepik

Азиатский слон

Размер и сложность генома

Геном волка насчитывает около 19 тысяч генов, и Colossal Biosciences внесла примерно 20 правок в 14 из них для получения характерных черт ужасного волка. У мамонтов, как и у слонов, в геноме около 30 тысяч генов. Изначально Colossal планировала отредактировать около 65 генов в геноме слона, чтобы придать ему характерные черты шерстистого мамонта: густую шерсть, морозоустойчивую кровь и маленькие уши. По мере исследований это число выросло примерно до 85 генов. Хотя генетическое различие между ужасным и серым волком может быть небольшим, значительно большее число генов-мишеней в проекте с мамонтом указывает на более сложную задачу.

Рамблер

Таблица ключевых различий в проектах клонирования мамонта и ужасного волка

А это этично?

Возрождение вымерших видов поднимает сложные этические вопросы. Аргументы за:

Справедливость. Некоторые считают, что человечество морально обязано исправить прошлые ошибки, особенно если вымирание произошло по вине наших предков.
Польза для экосистем. Возрождённые виды могли бы занять важные экологические ниши.
Научный прогресс. Исследования в области де-экстинкции стимулируют развитие генетики и биологии развития.
Коммерческий потенциал. Напрямую об этом никто не говорит, однако очевидно, что это один из главных двигателей исследований по возрождению вымерших видов.

Аргументы против:

Благополучие животных. Процесс клонирования может сопровождаться высокой частотой неудач и проблемами со здоровьем у полученных животных. Также неясно, смогут ли «воскрешённые» виды процветать в современных условиях.
Распределение ресурсов. Значительные средства, вкладываемые в проекты де-экстинкции, могли бы быть направлены на спасение существующих вымирающих видов и их сред обитания.
Непредвиденные экологические последствия. Реинтродукция вымерших видов или их прокси-форм в современные экосистемы, сильно изменившиеся со времён их исчезновения, может иметь негативные последствия.
«Моральный риск». Сама возможность де-экстинкции может снизить остроту проблемы сохранения существующего биоразнообразия. Если общество поверит, что вымершие виды можно вернуть, мотивация защищать ныне живущие виды и их хрупкие экосистемы может ослабнуть.

В итоге

«Возрождение» ужасных волков компанией Colossal Biosciences — это огромный шаг в технологии генного редактирования, но не истинное клонирование вымершего вида. Перенос этих технологий на шерстистого мамонта сопряжён с уникальными вызовами: лучшая сохранность ДНК в вечной мерзлоте не отменяет отсутствия целых клеточных ядер для классического клонирования. Использование вымирающих азиатских слонов в качестве доноров яйцеклеток и суррогатных матерей вызывает серьёзные этические опасения. Большее количество редактируемых генов также усложняет задачу «воскрешения» мамонта. Тем не менее никаких фундаментальных препятствий для этого нет. Технологии де-экстинкции могут помочь, например, увеличить генетическое разнообразие вымирающих популяций. Однако эта технология не должна заменять собой усилия по сохранению существующих вымирающих видов.