Что такое синестезия: можно ли увидеть музыку и почувствовать вкус слов

Представьте, что у каждого звука есть свой цвет, а слова могут иметь вкус. Для большинства людей это звучит как метафора, но для некоторых это ежедневная реальность. Такое явление называется синестезией — это не болезнь или выдумка, а реальная особенность восприятия. Разберёмся, какой бывает синестезия и как современная наука объясняет этот странный феномен.

Что такое синестезия: можно ли увидеть музыку и почувствовать вкус слов
© Freepik

Что такое синестезия

Синестезия — это неврологическая особенность, при которой стимуляция одного органа чувств или когнитивного процесса автоматически вызывает отклик в другой, не связанной с ним системе. Сам термин происходит от греческих слов «syn» (вместе) и «aisthesis» (ощущение), что можно перевести как «союз ощущений». Часто это описывают как «перепутанные провода» в мозге, когда на один стимул реагируют сразу несколько чувств.

Синестезия — это не болезнь, не психическое расстройство и не повод для беспокойства. Это просто вариант работы мозга, одна из его индивидуальных настроек. Большинство людей с синестезией в остальном неврологически абсолютно нормальны.

Признаки синестезии

Чтобы отличить синестезию от обычных ассоциаций или богатого воображения, учёные выделяют три её главных характеристики:

  • Непроизвольность. Синестетические ощущения возникают автоматически, их нельзя «включить» или «выключить» по желанию. Человек не прилагает для этого никаких усилий.
  • Постоянство. Связи между стимулом и ощущением остаются неизменными на протяжении всей жизни. Если для синестета цифра «5» всегда была красной, она останется такой же и через десять лет, причём того же самого оттенка. Именно эта стабильность помогает подтвердить подлинность синестезии.
  • Индивидуальность. Ассоциации у каждого синестета свои. У одного человека буква «А» может быть красной, у другого — синей или жёлтой, и оба будут правы.

Оценить точное число синестетов в мире сложно. Данные варьируются от 1 человека на 20 тысяч до 4% населения. Такой разброс связан с тем, что многие люди даже не подозревают, что их восприятие отличается от общепринятого, а также с отсутствием единых критериев диагностики.

Какой бывает синестезия

Существует более 60 различных форм синестезии и большая часть из них связана с восприятием цвета. Рассмотрим самые распространённые виды.

Графемно-цветовая синестезия

Это самый частый и хорошо изученный тип. Люди с такой особенностью видят буквы, цифры и другие символы (графемы) окрашенными в определённые цвета. Эти цветовые ассоциации постоянны и очень конкретны. Проявляться это может по-разному:

  • Проекторы видят цвет так, будто он физически находится на букве, например, на странице книги.
  • Ассоциаторы ощущают цвет «в уме» или на «внутреннем экране», не видя его в реальном пространстве.
© Wikimedia Commons

Слева — то, как видят поле из цифр обычные люди, а справа — синестеты

Хроместезия — связь звука и цвета

При хроместезии любые звуки — музыка, голоса, шум города — вызывают у человека ощущения цвета, форм и даже движения. Эта форма встречается довольно редко, примерно у 1 из 3000 человек. Цветовые ассоциации зависят от высоты, тембра и громкости звука. Например, «счастливая» музыка в мажорной тональности часто вызывает яркие и светлые цвета, а «грустная» — тёмные и более насыщенные.

Лексико-гастрономическая синестезия

Это очень редкая форма синестезии, которая встречается у 0,2% населения или даже реже. При ней слова вызывают вкусовые и обонятельные ощущения. Вкус может быть сложным, включая не только само ощущение, но и температуру или текстуру. Например, для одного из опрошенных учёными синестетов слово «тюрьма» имело вкус «холодного, твёрдого бекона». Считается, что такие связи могут формироваться в детстве при изучении языка.

Другие виды синестезии

Существуют и другие, более редкие формы:

  • Обонятельно-визуальная: запахи вызывают образы определённого цвета или формы.
  • Тактильно-эмоциональная: прикосновение к разным текстурам вызывает конкретные эмоции. Например, прикосновение к шёлку может вызвать смех, а к зубной пасте — чувство тревоги.
  • Зеркально-тактильная: человек чувствует прикосновение, когда видит, как трогают кого-то другого.

Вопреки возможному первому впечатлению, синестезия — это не просто странность, но и когнитивное преимущество. Такие перекрёстные связи могут служить инструментом для запоминания (мнемоническим устройством), особенно для информации, усвоенной в детстве, — букв, цифр, нот. Исследования также показывают, что синестеты могут обладать более развитым воображением и творческим мышлением.

Как формируется синестезия

Учёные продолжают изучать этот феномен, но уже есть ведущая теория, объясняющая его происхождение.

Главная теория: кросс-активация

Основная модель предполагает, что синестезия возникает из-за повышенного числа нейронных связей между соседними участками мозга, отвечающими за разные чувства. У синестетов между ними сохраняется так много связей, что активация одной зоны «цепляет» за собой другую.

© Wikimedia Commons

Области мозга, которые, как считается, перекрестно активируются при графемно-цветовой синестезии

Почему так происходит? Одна из гипотез гласит, что на ранних этапах развития мозга у всех младенцев существует множество подобных связей. В процессе взросления мозг проводит «обрезку» лишних нейронных путей, чтобы оптимизировать свою работу. У синестетов этот процесс по каким-то причинам происходит не так активно, и часть «лишних» связей остаётся. Это подтверждается данными фМРТ: когда синестет, например, читает, у него активируются не только центры распознавания букв, но и цветовые зоны коры.

Наследственность

Синестезия часто передаётся по наследству. Ещё в 1880 году учёный Фрэнсис Гальтон заметил, что эта особенность встречается в одних и тех же семьях. Исследования показывают, что вероятность иметь синестезию у близких родственников синестета значительно выше, чем в среднем по популяции.

За это отвечает не один ген, а их комбинация. Современные генетические анализы выявили гены, которые участвуют в формировании нейронных связей (аксоногенезе) и их последующей «обрезке». Это подтверждает теорию о том, что мозг синестетов сохраняет некоторые детские черты в своей структуре.

При этом гены определяют лишь предрасположенность к синестезии. А то, какие именно возникнут ассоциации, зависит от случайных факторов и опыта в раннем детстве — например, от цвета букв на детских кубиках или на плакате с алфавитом.

В итоге

Синестезия — это реальный и глубоко индивидуальный феномен. Это не расстройство, а вариант нормы, который проявляется в десятках различных форм. Часто синестезия даёт своим обладателям преимущества, например, в памяти и творческих способностях. Наука объясняет синестезию повышенной связностью между отделами мозга, которая, в свою очередь, во многом определяется наследственностью.

Изучение синестезии позволяет лучше понять, как мозг создаёт субъективную реальность, и в очередной раз напоминает, как ещё известно о границах человеческого сознания и восприятия.