В Эфиопии открыт новый вид гоминина, меняющий взгляд на эволюцию
При раскопках в Эфиопии исследователи обнаружили доказательства того, что два разных вида древних гоминин (семейство приматов, к которым относится человек, шимпанзе, гориллы и орангутаны) — австралопитек и ранний представитель рода Homo — сосуществовали в одном и том же регионе в период примерно 2,6-2,8 млн лет назад. Это открытие опровергает упрощенную линейную модель эволюции «от обезьяны к человеку».
Находки были сделаны в районе Леди-Герару, который уже известен как место обнаружения древнейшей челюсти представителя рода Homo возрастом 2,8 млн лет и самых ранних каменных орудий. Учёные нашли 13 зубов, часть из которых принадлежала ранним Homo, а другая — ранее неизвестному виду австралопитека. Этот новый вид отличается от знаменитой «Люси» (Australopithecus afarensis), которая исчезла из палеонтологической летописи около 2,95 млн лет назад.
Это открытие подтверждает, что эволюция человека была не прямой линией, а скорее «ветвистым кустом» с множеством параллельных линий развития. Разные виды гоминин одновременно занимали различные экологические ниши. В то время как австралопитеки, такие как «Люси», сочетали прямохождение с умением лазать по деревьям, ранние Homo уже демонстрировали более прогрессивные черты.
Регион Леди-Герару 2-3 млн лет назад представлял собой динамичный ландшафт с реками, растительностью и мелководными озерами. Точная датировка стала возможной благодаря слоям вулканического пепла, которые позволили определить возраст окаменелостей. Это геологическое окружение дает ценную информацию о среде, в которой жили и, возможно, взаимодействовали эти два вида.
Анализ зубов нового вида австралопитека показал явные отличия как от известных образцов A. afarensis, так и от других видов. Это указывает на то, что обнаруженный образец относится к совершенно новой, ранее не описанной ветви. Однако учёные пока не дали ему официального названия, поскольку для полной классификации требуется найти больше ископаемых останков.
В настоящее время учёные изучают зубную эмаль, чтобы понять рацион питания и возможные способы взаимодействия между ранними Homo и этим новым видом австралопитека.
Почему современные обезьяны не становятся людьми: как на самом деле работает эволюция