Когда континенты снова соберутся в один? Всё о новой Пангее
Миллионы лет назад Земля выглядела совсем иначе — огромный суперконтинент омывал грандиозный по своим размерам океан. Континенты постоянно, хоть и очень медленно, движутся. Когда-нибудь они снова объединятся в один гигантский суперконтинент, как это уже не раз бывало в истории планеты. Рассказываем, почему это произойдёт, когда этого ждать и какой будет жизнь на новой Пангее.
Почему континенты движутся?
На первый взгляд может показаться, что материки неподвижны, но на самом деле они находятся в постоянном медленном движении. Это явление называется тектоникой плит. Весь этот процесс можно сравнить с гигантским циклом, который занимает от 300 до 500 миллионов лет и формирует облик планеты. Сейчас мы находимся в середине такого цикла: последняя Пангея распалась около 175 миллионов лет назад.
Движение континентов обеспечивают две ключевые силы:
- Спрединг, или расширение морского дна. Новая океаническая кора постоянно образуется на срединно-океанических хребтах. Магма из мантии поднимается, раздвигая тектонические плиты. Классический пример — Срединно-Атлантический хребет, который раздвигает Америку и Евразию.
- Субдукция, или погружение. Так как поверхность Земли остаётся неизменной, старая кора должна куда-то деваться. Она перерабатывается в зонах субдукции, где одна, более плотная, тектоническая плита уходит под другую. Именно субдукция считается основной движущей силой этого процесса. Она вызывает самые мощные землетрясения и извержения вулканов, например, в районе Тихоокеанского огненного кольца.
Эти процессы являются частью так называемого цикла Уилсона — периодического открытия и закрытия океанических бассейнов. Например, Атлантический океан сейчас расширяется, а Тихий, наоборот, сжимается. Вся история суперконтинентов — это, по сути, несколько таких циклов, идущих друг за другом.
Как мог выглядеть суперконтинент Родиния 900 млн лет назад
Идея о том, что континенты движутся, не нова. Ещё в начале XX века учёный Альфред Вегенер заметил, что очертания материков подходят друг к другу, словно части пазла. И хотя Пангея, существовавшая примерно 320–195 миллионов лет назад, — самый известный суперконтинент, до неё были и другие: Паннотия (около 600 млн лет назад), Родиния (1,25 млрд лет назад) и Колумбия (2,5 млрд лет назад).
Когда ждать объединения?
Учёные сходятся во мнении, что следующий суперконтинент образуется примерно через 200–300 миллионов лет. Более точные прогнозы на ближайшие 50–100 миллионов лет считаются достаточно надёжными, так как они основаны на текущих движениях плит.
Вот что ждёт планету в этот период:
- Африка столкнётся с Евразией, в результате чего Средиземное и Красное моря закроются, а на их месте образуется длинная горная цепь.
- Австралия сольётся с Юго-Восточной Азией.
- Калифорния продолжит своё движение на север.
Долгосрочные прогнозы делать сложнее. Это связано с тем, что глубинные процессы в мантии Земли, которые могут кардинально изменить движение плит, пока плохо изучены. Поэтому существует несколько сценариев того, как именно соберётся будущий суперконтинент.
Три сценария будущего суперконтинента
Учёные выделяют три основные модели того, как может выглядеть следующая Пангея. Они различаются тем, какие океаны закроются, а какие останутся.
Пангея Ультима
Это модель интроверсии, то есть формирования суперконтинента за счёт закрытия «внутренних» океанов, таких как Атлантический и Индийский. Изначально автор гипотезы, Кристофер Скотезе, назвал континент Пангея Ультима, но позже изменил название на Пангея Проксима (то есть «следующая»), чтобы не подчёркивать, что она будет последней.
Предполагаемая карта Пангеи Ультима
Согласно этому сценарию, у восточных побережий Америки образуются новые зоны субдукции, которые начнут «затягивать» Атлантический океан. В итоге Северная и Южная Америка снова соединятся с Африкой и Европой, а Австралия столкнётся с Евразией. В центре нового континента останется небольшой остаток океанов — что-то вроде нового Средиземного моря.
Амазия
Эта модель предполагает, что Тихий океан, который сжимается уже миллионы лет, в итоге закроется. Атлантический океан, наоборот, продолжит расширяться, выталкивая континенты на север.
Предполагаемый вид Амазии
В результате Америка столкнётся с Азией, а почти все материки, кроме Антарктиды, соберутся вокруг Северного полюса, закрыв Северный Ледовитый океан. Этот сценарий называют ортоверсией.
Новопангея и Аурика
Это ещё два альтернативных сценария формирования будущего суперконтинента:
- Новопангея — это сценарий экстраверсии. Тихий океан закрывается, а Атлантический продолжает расширяться. В итоге суперконтинент формируется на противоположной стороне Земли от той, где была древняя Пангея.
- Аурика — это комбинированный сценарий, при котором закроются и Тихий, и Атлантический океаны. Новый суперконтинент в этом случае соберётся вдоль экватора.
Предполагаемая карта Новопангеи
Какой из этих сценариев окажется верным, зависит от множества факторов, в том числе от прочности океанической коры и непредсказуемых процессов в мантии.
Какой будет жизнь на новой Пангее?
Формирование суперконтинента кардинально изменит планету. Столкновение материков приведёт к образованию гигантских горных хребтов, а уровень моря, вероятно, упадёт из-за роста ледников в горах.
Климат
Климат на новом суперконтиненте будет экстремальным. Учёные называют его парниковым и прогнозируют три главных фактора, которые сделают его таким:
- Солнце станет ярче. За сотни миллионов лет наше светило станет примерно на 2,5% ярче и будет посылать на Землю больше энергии.
- Мощный вулканизм. Столкновение континентов вызовет массовую вулканическую активность, которая выбросит в атмосферу огромное количество углекислого газа. Его уровень может подняться с нынешних 400 до 600 частей на миллион.
- Изменение течений. Огромный континент нарушит циркуляцию океанических и воздушных потоков, которые сейчас помогают перераспределять тепло.
В результате средняя температура на планете может достигнуть 28 °C. Во внутренних пустынных районах летом температура будет подниматься до 40–70 °C, а на побережьях будет царить экстремальная влажность.
Биоразнообразие
Такие условия, скорее всего, вызовут массовое вымирание. Особенно пострадают млекопитающие, которые не смогут адаптироваться к постоянному тепловому стрессу. Большинство растений также не выживет при таких температурах, что разрушит пищевые цепочки.
По прогнозам, лишь 8–16% суши останутся пригодными для жизни млекопитающих — в основном это будут полярные регионы. Наибольшие шансы на выживание имеют самые выносливые и адаптивные группы, такие как грызуны, летучие мыши и насекомоядные. Возможно, доминирующими видами на планете станут рептилии или птицы, которые лучше приспособлены к жаре.
Впрочем, после распада нового суперконтинента выжившие виды получат мощный эволюционный толчок, что со временем приведёт к новому всплеску биоразнообразия.
Что на самом деле стёрло динозавров с лица земли
Что в итоге?
Прогнозирование будущего Земли — это не точное предсказание, а скорее научное упражнение, основанное на нашем понимании геологических процессов. Но оно помогает лучше понять, какие силы формировали и продолжают формировать наш мир.
История суперконтинентов — это напоминание о том, что наш современный мир не вечен. Человечество, как и другие виды, появилось в относительно спокойный с точки зрения тектоники и климата период. Но в долгосрочной перспективе именно медленные и неумолимые геологические силы будут определять судьбу жизни на Земле.