Гигантский кальмар и семирукий осьминог: как выглядят самые большие жители океанов
В тёмных глубинах океана, под колоссальным давлением, обитают настоящие гиганты. Эти существа породили множество мифов о морских змеях и легендарном Кракене. Долгое время знания о них были отрывочными и основывались на изучении мёртвых особей, выброшенных на берег, случайно пойманных рыбаками или найденных в желудках кашалотов. Но с развитием технологий стало возможным увидеть этих гигантов в их родной стихии. Покажем, как они выглядят и чем интересны.
Живая легенда: сельдяной король
Гигантский сельдяной король, или ремнете́л, — самая длинная костная рыба в мире. Его внешний вид настолько необычен, что именно он стал прообразом бесчисленных легенд о морских змеях. Тело рыбы напоминает гигантскую серебряную ленту, оно очень длинное и без чешуи. Вдоль всей спины, от головы до хвоста, тянется ярко-красный плавник, состоящий из более чем 400 лучей. Передние лучи сильно удлинены и образуют на голове подобие короны, за что рыба и получила своё название.
Достоверно зафиксированы экземпляры длиной до 8 метров, но встречаются сообщения и об 11-метровых особях. Максимальный зарегистрированный вес достигает 272 кг. Вместо того чтобы извиваться всем телом, сельдяной король плывёт, создавая волнообразные движения своим длинным спинным плавником, при этом его тело остаётся почти прямым.
7-метровый сельдяной король, выброшенный на берег и найденный американскими морпехами в 1996 году
В фольклоре, особенно в японской культуре, эта рыба известна как «Посланник из дворца Морского Бога», а её появление на поверхности считается дурным предзнаменованием, предвещающим землетрясения и цунами. Наука же предлагает более простое объяснение: сельдяные короли обитают на глубине от 200 до 1000 метров и поднимаются наверх, только когда больны, умирают или дезориентированы сильными штормами. Возможно, они также чувствительны к сейсмической активности у разломов земной коры, и их появление — это не пророчество, а реакция на изменения в среде обитания.
Огромные кальмары
Среди морских гигантов особняком стоят два вида кальмаров, которые долгое время будоражили воображение людей и легли в основу мифа о Кракене.
Реальный Кракен: гигантский кальмар
Гигантский кальмар (Architeuthis dux) — одно из крупнейших беспозвоночных на планете. Его анатомия типична для кальмара, но все части тела имеют колоссальный размер. У него восемь конечностей и два очень длинных ловчих щупальца, которые могут составлять до половины его общей длины, достигающей 13 метров.
Щупальца усеяны сотнями мощных присосок с острыми зазубренными хитиновыми кольцами, которыми кальмар захватывает добычу и подтягивает её к своему острому клюву.
9-метровый гигантский кальмар, выбросившийся на берег в 1954 году
Главная особенность гигантского кальмара — его глаза. Их диаметр может достигать 30 сантиметров, что сравнимо с размером обеденной тарелки. Такие огромные глаза — ключевая адаптация к жизни в вечной темноте: они улавливают малейшее биолюминесцентное свечение, которое испускает добыча или приближающийся хищник.
Несмотря на свои размеры, гигантский кальмар не является главным хищником океана. Его главный враг — кашалот. Доказательства их титанических битв находят до сих пор: на телах кашалотов остаются круглые шрамы от присосок, а в их желудках — непереваренные клювы кальмаров.
Колоссальный кальмар
Хотя гигантский кальмар поражает своей длиной, колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) превосходит его по массе. Он немного короче (до 10 метров в длину), но его тело гораздо массивнее и плотнее. Самый крупный известный экземпляр весил 495 кг, в то время как максимальный вес гигантского кальмара оценивается в 275 кг. Обитает этот гигант исключительно в холодных антарктических водах на глубине более 900 метров.
Особь колоссального кальмара в музее Те-Папа-Тонгарева в Новой Зеландии
Такое строение тела предполагает и другую охотничью стратегию. Если более обтекаемый гигантский кальмар может активно преследовать добычу, то массивный колоссальный, скорее всего, охотится из засады, поджидая жертву в темноте.
Его главное оружие — не присоски, а острые, вращающиеся на 360 градусов крючья, расположенные на щупальцах. Эти крючья обеспечивают смертельную хватку, не оставляя жертве ни единого шанса. Последние данные также указывают, что именно у колоссального кальмара, возможно, самые большие глаза в животном мире — до 37 сантиметров в диаметре.
Обманчивый гигант: семирукий осьминог
Семирукий осьминог (Haliphron atlanticus) — огромное студенистое существо и один из двух крупнейших видов осьминогов в мире. Самый большой пойманный экземпляр достигал 3,5 метров в длину и весил 75 кг.
Несмотря на своё название, у этого осьминога, как и у всех остальных, восемь рук. Происхождение этого заблуждения кроется в уникальной анатомии самцов. Их восьмая правая рука, называемая гектокотилем, предназначена для размножения. Она сильно видоизменена и скручена в специальный мешочек, который находится под правым глазом самца. Из-за толстой студенистой ткани тела этот мешочек почти незаметен, что и создаёт иллюзию, будто у осьминога всего семь рук.
Гектокотиль используется для хранения и передачи самке пакетов со спермой (сперматофоров), а в некоторых случаях он даже отрывается и остаётся внутри самки.
Неизведанные глубины
Эти огромные животные как нельзя лучше показывают, как мало всё ещё известно о глубоководном мире. Гигантские размеры и чрезвычайная редкость этих существ породили множество легенд и мифов, будоражащих воображение и наводящих ужас на моряков. Но сегодня исследователи знают, что причина появления таких животных — глубоководный гигантизм, явление, при котором в условиях низких температур и высокого давления небольшие на поверхности животные «разрастаются» на глубине до колоссальных размеров. Если учесть, что морские глубины исследованы лишь на 5%, кто знает, какие существа ещё могут скрываться там, куда человек ещё не добрался.