Затерянные миры: 4 места на Земле, куда не ступала нога человека
Казалось бы, в XXI веке на Земле не осталось белых пятен. Спутники картографировали каждый уголок планеты, а люди поднялись и на высочайшие вершины и спустились в глубочайшие пещеры. И всё же на планете существуют территории, которые остаются практически нетронутыми. Расскажем о четырёх таких местах, каждое из которых уникально по-своему и скрывает собственные секреты.
Озеро Восток: мир подо льдами
Под российской антарктической станцией «Восток», на глубине почти четырёх километров, скрывается гигантское подлёдное озеро Восток — крупнейшее из более чем 670 подобных озёр в Антарктиде. Его размеры впечатляют: длина около 250 км и ширина до 50 км. Этот огромный резервуар пресной воды миллионы лет был надёжно запечатан ледяным панцирем.
Главная причина недоступности озера — экстремальные условия. Чтобы добраться до воды, учёным пришлось пробурить почти 4 тысячи метров льда. Давление в глубинах озера достигает 400 атмосфер, благодаря чему вода остаётся жидкой. Ещё одна потенциальная причина — тепло от геотермальных источников на дне.
Научный интерес к озеру Восток огромен. Это уникальная замкнутая экосистема, которая может дать ответы на вопросы о пределах выживаемости живых организмов. Анализ льда, намёрзшего из озера, показал наличие ДНК множества микроорганизмов, включая бактерии и грибы. Более того, были найдены следы как холодолюбивых, так и теплолюбивых организмов. Это может указывать на существование на дне озера «горячих источников», которые служат источником энергии и создают оазисы для более сложной жизни.
Благодаря своим условиям озеро Восток считается ключевым аналогом для поиска жизни на ледяных спутниках Юпитера и Сатурна, таких как Европа и Энцелад.
«Небесные ямы» Китая
В Китае, особенно в регионе Гуанси, существуют колоссальные геологические образования, известные как «тянькэн», что переводится как «небесная яма». Это гигантские карстовые воронки, которые образовывались миллионы лет: подземные реки вымывали пещеры в известняке, пока их своды не обрушились и не создали огромные провалы с отвесными стенами.
Именно геологическая изоляция делает эти места труднодоступными. Хотя экспедиции спускаются в некоторые из них, отвесные стены и глубокое дно таких воронок не позволяет нелетающим существам выбраться из них в окружающий мир. Благодаря этому такие образования фактически являются полузамкнутыми экосистемами.
Самая глубокая карстовая воронка на Земле — «Сяочжайская небесная яма».
На дне этих воронок поддерживается уникальный микроклимат — высокая влажность и стабильная температура — благодаря чему там существуют целые первобытные леса, где растут деревья высотой до 40 метров. Эти экосистемы стали убежищем для редких и эндемичных видов, которые эволюционировали в полной изоляции. Экспедиции регулярно находят здесь новые виды растений и животных или те, что считались давно вымершими. Например, здесь были обнаружены критически исчезающие виды растений, такие как Petrocosmea grandiflora и Elaeagnus bambusetorum. Поэтому «небесные ямы» можно считать естественными генетическими банками, сохраняющими биоразнообразие в условиях изменения климата.
Марианская впадина
Марианская впадина — это самая глубокая точка на планете, её дно находится в так называемой хадальной зоне, на глубине более 10 тысяч метров. Главным барьером для её исследования является колоссальное гидростатическое давление, которое превышает атмосферное более чем в 1000 раз.
Долгое время считалось, что в таких условиях жизнь невозможна. Однако недавние исследования показали, что даже в этой вечной темноте и под огромным давлением существуют активные и разнообразные сообщества организмов. Этих существ называют пьезофилами — буквально «любящими давление». В донных отложениях были обнаружены не только бактерии и археи, но и более сложные организмы, например грибы, способные выживать и размножаться при давлении в 400 атмосфер.
Научный интерес к этим формам жизни огромен. Экстремальное давление, по-видимому, действует как «метаболический переключатель», заставляя организмы производить уникальные химические соединения, которые не встречаются на поверхности. Это открывает невероятные перспективы для биопроспектинга — поиска новых природных веществ, которые могут быть использованы, например, в медицине. Для изучения этого мира требуются передовые технологии, такие как автономные подводные аппараты, способные работать в экстремальных условиях и создавать трёхмерные карты неисследованного дна.
Что увидели учёные в глубине Марианской впадины: 6 странных кадров и один звук
Северный Сентинельский остров: запретная земля
В Бенгальском заливе есть небольшой остров, покрытый густыми лесами, — Северный Сентинельский. Его уникальность не в геологии или климате, а в его жителях. Остров населяет одно из последних неконтактных племён в мире — сентинельцы, которые, по оценкам, живут в полной изоляции от остальной цивилизации на протяжении тысячелетий.
Причина недоступности этого места — социально-правовой барьер. Во-первых, сами сентинельцы активно и агрессивно отвергают любые попытки контакта. Во-вторых, правительство Индии официально запретило приближаться к острову, установив вокруг него пятикилометровую буферную зону, которую патрулируют военные корабли. Этот запрет — не прихоть, а жизненная необходимость.
Главная цель такой политики — защита племени от вымирания. У сентинельцев нет иммунитета к распространённым болезням, таким как грипп или корь, и любой контакт с внешним миром может привести к эпидемии и полному исчезновению народа. Исторический опыт соседних андаманских племён, чья численность сократилась на 99% после контакта с колонизаторами, служит тому подтверждением.
С научной точки зрения этот остров — живой и недоступный для изучения пример человеческого общества, которое существует автономно. Политика невмешательства признаёт право этого народа на самоопределение и является попыткой исправить исторические ошибки, сохранив уникальную культуру и саму жизнь сентинельцев.