Почему учёные снова не заметили огромный астероид, пролетевший мимо Земли

18 сентября 2025 года мимо Земли пролетел астероид 2025 FA22 диаметром в 300 метров. При столкновении с планетой такой объект мог уничтожить целый город. При этом исследователи заметили его всего за полгода до минимального сближения с Землёй. Почему же при всей мощи современных технологий учёным не удалось обнаружить потенциально опасный астероид раньше? Разобрались, было ли дело в обычной халатности, невезении или есть и более серьёзные причины.

Космический стог сена

Когда астрономы пытаются обнаружить и рассчитать траекторию астероида, на их пути возникает несколько проблем. Первая — это масштаб. По оценкам, в окрестностях Земли находится около 25 тысяч астероидов размером более 140 метров. Такие крупные объекты называют «убийцами стран», потому что их падение может привести к региональной или даже континентальной катастрофе. Ещё в 2005 году Конгресс США поручил НАСА найти 90% таких тел к концу 2020 года. Однако к концу 2023-го было обнаружено лишь около 38%. Это значит, что более 60% потенциально опасных астероидов всё ещё летают где-то рядом и астрономы не знают их орбит.

Проблема усугубляется тем, что исследователи не могут точно измерить размер астероида напрямую. Учёные оценивают его по яркости, но для этого нужно знать, насколько хорошо поверхность объекта отражает свет — его альбедо. Поскольку альбедо большинства астероидов неизвестно, для расчётов берётся среднее значение в 14%. Но если астероид на самом деле очень тёмный, то при той же яркости он будет гораздо крупнее, чем предполагается. Это значит, что неоткрытые 62% астероидов, скорее всего, представляют собой самые тёмные и незаметные объекты.

Чем на самом деле был Тунгусский метеорит? Разбор главных версий

«Слепое пятно» у Солнца

Самое непреодолимое препятствие для наземных телескопов — это Солнце. Они не могут наблюдать за участками неба, расположенными близко к дневному светилу, так как его свет попросту их ослепляет. Из-за этого образуется огромное «слепое пятно», в котором астероиды могут скрываться до самого последнего момента. Со стороны Солнца к Земле уже приходило множество астероидов, которые оставались незамеченными. Вот несколько примеров:

• Челябинский метеорит (2013). Это хрестоматийный пример. Объект диаметром около 20 метров вошёл в атмосферу абсолютно незамеченным, потому что прилетел прямо со стороны Солнца. Для наземных оптических систем его обнаружение было физически невозможным.
• Астероид 2019 OK. Этот объект размером до 130 метров пролетел мимо Земли в июле 2019 года, а заметили его всего за день до сближения. Он летел не совсем со стороны Солнца, но его траектория оказалась коварной: астероид двигался почти прямо на Землю. Из-за этого его видимое смещение на небе было крайне медленным, и автоматические системы обнаружения не смогли распознать в нём движущийся объект.

© Wikimedia Commons

Предполагаемая орбита Челябинского метеорита.

Более того, моделирование показывает, что в солнечном «слепом пятне» могут скрываться целые популяции астероидов, например на орбите Венеры, которые периодически меняют свою траекторию и могут пересекаться с орбитой Земли.

Тёмные песчинки

Эффективность поиска напрямую зависит от того, сколько света отражает астероид. Большинство из них — это не блестящие скалы, а очень тёмные объекты.

Самый распространённый тип астероидов — углеродистые (C-типа). Они состоят из тёмных глинистых и силикатных пород с высоким содержанием углерода. Их альбедо составляет всего 3–5%. Для сравнения: свежий асфальт отражает около 4% света, а старый и вытертый — около 12%. Получается, что большинство астероидов темнее дорожного покрытия.

© Wikimedia Commons

Астероид класса C — 253 Матильда.

Это создаёт системную ошибку в наблюдениях: в первую очередь были обнаружены самые «яркие» астероиды. А подавляющее большинство ещё неоткрытых объектов — это как раз самые тёмные и незаметные «невидимки».

Слишком быстрые, чтобы заметить

Астероиды сближаются с Землёй на огромных скоростях — десятки километров в секунду. Это сильно сокращает время на их обнаружение и расчёт орбиты.

Чтобы компьютер нашёл астероид, ему нужно сделать несколько снимков одного участка неба с небольшим интервалом и найти на них сместившуюся точку. Но если объект движется очень быстро, а для обнаружения тёмных тел нужны длинные выдержки, то вместо точки на снимке получается смазанная полоса (трек). Стандартные алгоритмы поиска такие полосы просто не видят. Существуют более сложные методы, например «синтетическое отслеживание», но и они не всегда эффективны, если объект пролетает через поле зрения телескопа слишком быстро.

Какие есть решения

Проблемы масштаба, геометрии, темноты и скорости требуют нового поколения инструментов.

• Обсерватория имени Веры Рубин (LSST). Благодаря огромному полю зрения и высокой чувствительности этот новый наземный телескоп сможет сканировать всё доступное небо южного полушария каждые несколько ночей. Это позволит резко увеличить темпы обнаружения астероидов. Однако, будучи наземным и оптическим, он всё так же не сможет заглянуть в «слепое пятно» у Солнца и будет испытывать трудности с очень тёмными объектами.
• Космический телескоп NEO Surveyor. Эта миссия НАСА специально создана для устранения главных недостатков наземных систем. Телескоп будет работать в инфракрасном диапазоне. Астероиды, нагреваясь на Солнце, сами излучают тепло, поэтому их можно увидеть независимо от того, насколько тёмная у них поверхность. Это полностью решает проблему низкого альбедо. Кроме того, специальный солнцезащитный экран позволит ему вести наблюдения очень близко к Солнцу и систематически проверять то самое «слепое пятно». Однако запуск миссии NEO Surveyor планируется только на вторую половину 2027 года.

Астрономическая обсерватория с самой большой в мире цифровой камерой получила первые снимки

Что в итоге

Поиск опасных астероидов — это сложнейшая задача, связанная со множеством проблем:

• огромное пространство для поиска;
• «слепое пятно» у Солнца;
• низкая отражательная способность большинства астероидов и их высокая скорость.

Это ключевые трудности, которые мешают астрономам составить полный каталог угроз.

Обсерватория Веры Рубин значительно ускорит поиск, но кардинально решить проблему сможет только космический инфракрасный телескоп, такой как NEO Surveyor. Он сможет найти именно те астероиды, которые сейчас остаются для нас невидимыми: самые тёмные и те, что прячутся в солнечном свете. Полное составление каталога 25 тысяч крупнейших астероидов в окрестностях Земли, по оценкам, устранит 99% риска для человечества от столкновений с этими объектами.