Морской тиран: ученые нашли нового «тирекса»
Под именем «тирекс» мы привыкли воспринимать гигантского сухопутного хищника с огромными челюстями и крошечными лапками. Но недавно у этого знаменитого титула появился морской конкурент. Знакомьтесь: Tylosaurus rex — гигантская доисторическая рептилия, которая правила в океанах и была столь же устрашающей, как и её сухопутный тезка.
Около 80 миллионов лет назад, в меловой период, территория современного штата Техас находилась глубоко под водами огромного Западного Внутреннего моря, разделявшего Северную Америку. В этих водах господствовали мозазавры — свирепые водоплавающие рептилии. Одной из их разновидностей были тилозавры, которых легко узнать по вытянутой тупой морде, похожей на таран.
Самое удивительное в этом открытии то, что за новым «королем» не пришлось отправляться в сложную экспедицию. Он годами прятался на самом видном месте — в ящиках музейных коллекций. Долгое время гигантские окаменелости из Техаса ошибочно приписывали другому, более известному виду (Tylosaurus proriger). Учёные думали, что это очень старые, переросшие особи. Но когда палеонтолог Амелия Зитлоу присмотрелась к костям повнимательнее, она поняла, что перед ней не просто дедушка известного мозазавра, а совершенно новый вид.
Tylosaurus rex был настоящим левиафаном. В длину он достигал 13,2 метра, что делает его сопоставимым по размерам с сухопутным тираннозавром. Но размер — это ещё не всё. В отличие от других своих сородичей, этот морской монстр обладал зубами с мелкими зазубринами, как у современных больших белых акул или сухопутных тероподов. Кроме того, строение его черепа указывало на невероятно мощные шейные и челюстные мышцы, созданные для сокрушительного, смертельного укуса.
Этот гигант был не только огромным, но и невероятно агрессивным — он не щадил даже своих собратьев. Учёные нашли прямое доказательство их жестоких схваток — окаменелость, получившую прозвище «Черный рыцарь». У этого черепа откушен кончик морды и сломана нижняя челюсть. Палеонтологи уверены: нанести такие страшные увечья этому бронированному гиганту мог только другой Tylosaurus rex аналогичного размера.
Это открытие заставило научный мир серьезно пересмотреть генеалогическое древо мозазавров. Оно доказало, что гигантский размер окаменелости не всегда означает её преклонный возраст. Сравнив закономерности роста древних костей с современными ящерицами, учёные убедились, что техасские исполины — это отдельная, уникальная ветвь эволюции, а не просто аномально крупные особи других видов.
Подписывайтесь на Рамблер в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.