Каким был первый смартфон в истории? Вспоминаем IBM Simon
Для многих эра смартфонов началась с выходом первого iPhone в 2007 году. Но на самом деле первое устройство с умными функциями показали гораздо раньше, почти за 15 лет до знаменитой презентации Джобса. Речь о Simon Personal Communicator — громоздком, но крайне любопытном гаджете от IBM. Компания анонсировала его в 1993-м, а спустя год выпустила диковинную новинку в продажу. Рассказываем, каким получился «Саймон», и почему ему не суждено было стать культовым.
Откуда взялась идея первого смартфона
К началу девяностых сотовые телефоны уже были довольно популярны. Трубки от Motorola и Nokia заметно уменьшились в размерах по сравнению с первыми версиями-«кирпичами», но всё ещё оставались «глупыми». Единственное, что могли делать их владельцы, — звонить, добавлять номера в список контактов и, в редких случаях, отправлять короткие сообщения.
Параллельно с телефонами развивалась и другая ветка устройств — карманных персональных компьютеров, или КПК. Например, самыми заметными были «наладонники» от Psion и Apple: на них уже можно было заполнять полноценную адресную книгу, делать заметки, ставить напоминания и даже редактировать текстовые документы. Но сотовую связь они не поддерживали. По крайней мере, пока в дело не вмешалась американская IBM.
КПК Apple Newton, который представили в 1993 году.
Идея совместить полезное с ещё более полезным и объединить два карманных устройства родилась у инженера компании Фрэнка Канова. Он в правильный момент осознал, что полупроводниковые технологии стали достаточно миниатюрными и энергоэффективными, чтобы уместить компьютер и сотовый радиомодуль в один относительно небольшой корпус.
Фокусы с компьютером
Для воплощения своей идеи Канова должен был сначала убедить руководство в том, что его концепция вообще имеет право на жизнь. Для этого в июле 1992 года инженер собрал прототип инновационного девайса с сенсорным экраном и ЭЛТ-монитором, который был незаметно подключён к скрытому под столом компьютеру. Вместо привычного интерфейса с клавиатурой и DOS разработчик предложил более интуитивное управление: на экране отображались виртуальные кнопки, напоминавшие клавиши обычного телефона.
Топ-менеджеры IBM оценили концепцию и перераспределили инженеров на проект. Канове, как руководителю нового подразделения, дали 15 недель на подготовку рабочего прототипа. В компании так спешили, чтобы успеть к выставке Comdex, которая должна была пройти в Лас-Вегасе. Команда справилась, и демо-версия продукта привлекла большое внимание прессы. Любопытно, что журналисты называли новинку «персональным коммуникатором», ведь слово «смартфон» появилось только спустя несколько лет.
Смартфону — быть
После успеха на выставке IBM совместно с телекоммуникационной компанией BellSouth начали работу над коммерческой версией первого смартфона под кодовым названием Angler. Изначально партнёры планировали производить девайс у Motorola, но по каким-то причинам стороны не договорились: возможно, Motorola не захотела своими же руками создавать себе конкурента на рынке мобильных устройств. Хотя журналисты из MobilePhoneMuseum в эту версию не верят, так как компания активно помогала в разработке прототипа в 1992 году, а также лицензировала технологию батарей. В любом случае, в итоге продукт создавала Mitsubishi Electric.
От провального дебюта до главной технологической компании мира: история Nvidia
Окончательное название — Simon Personal Communicator — придумали сотрудники BellSouth: оно отсылает к популярной в США детской игре «Саймон говорит» (Simon Says).
«Simon представляет собой первый настоящий персональный коммуникатор, поскольку он был разработан в первую очередь как сотовый телефон — устройство связи, а уже во вторую — как компьютер», — отметил менеджер по разработке продукции BellSouth на презентации. Официальный анонс состоялся уже в ноябре 1993 года, но из-за технических проблем выпуск задержали до августа 1994-го.
Каким был Simon
Слово «компактный» было применимо к первому смартфону с большой натяжкой даже 30 лет назад. Девайс имел габариты 200 x 64 х 38 мм и весил 510 грамм — носить его в кармане было практически нереально. Даже один из первых обозревателей, который был впечатлён новинкой, сравнивал её с «винтажным сотовым телефоном из 1980-х годов».
Слева — прототип Simon, справа — iPhone 5.
«Само устройство было громоздким… это был кирпич. Оно расплачивалось за то, что было технологией начала 1990-х», — вспоминал один из дизайнеров компании IBM Джим Льюис в одном из поздних интервью.
Но у Simon была важная отличительная черта — вытянутый 4,5-дюймовый резистивный сенсорный экран с подсветкой, благодаря которому и происходила вся магия объединения мобильного телефона с КПК. За производительность отвечал 16-битный процессор NEC V30HL, совместимый с архитектурой x86, с тактовой частотой 16 МГц. Для хранения системы и встроенных приложений предназначался 1 МБ флеш-памяти, хотя за счёт сжатия пользователю было доступно около 2 МБ. Объём оперативки составлял 1 МБ. На корпусе даже был слот для подключения карт памяти PCMCIA Type II — полезная возможность для тех, кому не хватало места для документов и контактов. Сверху была выдвижная антенна, снизу — разъём для адаптера RJ-11 для подключения к телефонной линии.
Самым слабым местом оказался никель-кадмиевый аккумулятор, полного заряда которого с трудом хватало всего на час разговора. В режиме ожидания телефон мог прожить от 8 до 12 часов, то есть активным владельцам приходилось ставить его на зарядную базу после каждого взаимодействия. Хуже всего, что индикатора оставшегося заряда на экране не было — устройство могло выключиться в самый неожиданный момент. Впрочем, проблема отчасти решалась покупкой батареи большей ёмкости, но тогда Simon становился ещё толще и тяжелее.
Simon на зарядной базе
Телефон работал под управлением ROM-DOS — встроенной версии DOS от компании Datalight. Поверх неё IBM разработала собственную графическую оболочку Navigator с сенсорным интерфейсом. Дизайнеры уделяли ей особое внимание, ведь на тот момент пользователи ещё не успели привыкнуть к сенсорным экранам, так что приходилось дотошно прорабатывать разные детали.
«Сначала мы определили ключевые идеи устройства и основные сценарии его использования, а затем изучили, как люди выполняют эти задачи с помощью существующих на тот момент продуктов… Например, когда графический дизайнер создавал иконки, я проводил юзабилити-тесты, чтобы убедиться, что они действительно понятны и удобны для пользователей», — говорил Льюис.
Что умел первый смартфон
В отличие от мобильников того времени, у Simon Personal Communicator было множество функций, для каждой из которых создатели с нуля разработали отдельные приложения. Так, девайс позволял не только звонить, но и отправлять и принимать факсы, работать с электронной почтой, вести календарь и список задач, создавать заметки с помощью стилуса, а также пользоваться калькулятором и мировыми часами. Simon мог заменить даже пейджер!
«Все эти программы отличаются лаконичным дизайном и настолько просты в использовании, что вам редко придётся заглядывать в инструкцию. К тому же они хорошо интегрированы. Например, вы можете позвонить, отправить факс или электронное письмо кому-либо из адресной книги. Вы также можете набрать номер, содержащийся в электронном письме, и переслать его как факс», — писал обозреватель Крис О’Мэлли в 1994 году.
Картинка из инструкции к Simon.
Интересно, что создатели первого смартфона предусмотрели даже систему интеллектуального ввода текста: она анализировала уже введённые буквы и предлагала наиболее вероятные варианты продолжения слова. Первые пользователи говорили, что функция PredictaKey корректно справлялась со своей задачей примерно в 75% случаев.
Что пошло не так
Выпуск Simon сложно назвать успехом: первый смартфон продержался в продаже всего полгода, и за это время пользователи купили около 50 тысяч устройств.
На провал повлияли сразу несколько факторов:
Устройство оказалось слишком дорогим: производители просили за него 1099 долларов без контракта (на сегодняшний день это около 2170 долларов или 171 тысяча рублей с учётом инфляции). Дополнительный аккумулятор стоил ещё 78 долларов, карты памяти — от 224 долларов. В общем, позволить себе такой инновационный гаджет могли только обеспеченные люди, которые верили в свежую концепцию.
Слабая автономность. Потенциальных покупателей отпугивало скудное время автономной работы в один час. Обычные мобильники даже тогда держались на одном заряде в разы дольше.
Инновационный девайс снялся в фильме «Сеть» (Net) 1995 года.
Третью причину озвучил дизайнер Джим Льюис: девайс оказался слишком хрупким. «Он был не особо прочным. Если на него наступить, его можно было сломать», — вспоминал сотрудник IBM.
Ещё важно отметить, что многие показанные на выставке Comdex функции не попали в коммерческий продукт. Так, разработчики демонстрировали приложения с прогнозом погоды, биржевыми котировками, новостями, спортивными результатами и картами, однако в серийной версии Simon их уже не было — большинство этих сервисов существовали лишь в виде концептов. Через разъём PCMCIA инженеры также рассчитывали в будущем подключать дополнительные модули (например, камеры и GPS-приёмники), однако эти идеи так и не получили развития.
Итоги
Концептуально Simon Personal Communicator сильно опередил своё время, а в техническом плане наоборот заметно отстал от тогдашних мобильников. В теории «портативный» девайс получился громоздким и практически неавтономным, что сводило на нет огромный заложенный потенциал. Полноценно работать на нём было неудобно — экран казался пользователям слишком узким для набора больших текстов, а неточное распознавание стилуса только усугубляло ситуацию.
Но пусть первый в мире смартфон и не стал культовым, идея Фрэнка Канова легла в основу будущих, более совершенных и технологичных устройств. Это пророчески подметил обозреватель Крис О’Мэлл ещё в 1994 году:
«Очевидно, что Simon не заменит портативные ПК. Но столь же очевидно, что он представляет собой важный этап в эволюции КПК», — подытожил журналист.